10/14 晚间 2024 年诺贝尔经济学奖正式揭晓，芝加哥大学教授 James A. Robinson，与长期合作的麻省理工学院学者 Daron Acemoğlu 和 Simon Johnson 共享此荣誉。诺贝尔奖委员会表示，三位学者展示了社会制度对一个国家繁荣的重要性，法治不佳的社会和剥削人口的制度不会带来增长或更好的变化，他们的研究有助于理解其中原因。

诺贝尔奖委员会主席 Jakob Svensson ：「减少国家间的收入差异，是我们这时代中最大的挑战之一」

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为什么会有国家繁荣差异？社会制度为关键

国家贫富差距的议题在 20 世纪时便已被注意，但当时普遍认为自然资源与经济制度层面较为重要。Robinson 与其伙伴的指针性的跨学科研究，广泛扩及历史与经济，阐明了「政治机构与制度」在如拉丁美洲、非洲、亚洲及其他地区的低收入国家中，是影响经济发展的关键。

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诺贝尔奖委员会特别引用此三人团队在 Robinson 于柏克莱时所写的两篇论文：一是探讨欧裔殖民政策如何形塑他们的殖民地 ; 二是探讨 1500 年时世界上最富有的社会 — 印度的莫卧儿帝国及美洲的阿兹特克和印加帝国，在殖民后惨痛遭遇的极端逆转。

当欧洲人殖民全球大部分地区时，社会制度发生了变化。某些地方的目标是剥削原住民，并榨取资源以谋取殖民者的利益 ; 另一些地方，殖民者则是为了欧洲移民的长期利益，而创建了包容性的政治和经济体系。

Robinson 等学者的研究显示，国家繁荣差异的一个解释是：殖民时期引入的社会制度。当包容性制度经常被引入那些被殖民时的贫穷国家后，人口普遍繁荣 (经济得以有持续性地成长)。反之，引入掠夺型制度的殖民前富裕国家，则陷入贫穷 (掠夺性制度也不一定是引入，但总之是既得利益族群为了自身利益所维系)。

研究认为，引入包容性制度将为每个人 (更多人) 创造长期利益。但掠夺型制度只是通过权力为人们 (特定优势族群) 带来短期利益，只要一个政治系统持续维系控制，人们就不会相信他们会进行经济改革。研究认为，这就是改进没有发生的原因。

若国家要实现经济增长繁荣，需要什么条件？

根据 Robinson 的著作《国家为什么会失败：权力、富裕与贫困的根源》，支持包容型制度的 (外来) 新势力应该要比既存的菁英更强大，因为既存菁英拥有权力维持掠夺型制度，以获取自身利益。

此外，国家还必须具备「嵌入式自主性」，也就是需要一个与私人企业紧密相关但保持独立和声望的官僚机构。今年的诺贝尔经济学奖，则强调民主与包容型制度是促进经济持续繁荣发展的要素；Robinson 也于得奖后受访时，点名台湾已符合有利繁荣发展的社会模型。对此，笔者想丢出的问题是，国家的繁荣与发展，追根究底的意义是什么？追求以 GDP 计算的经济成长，又是在追求什么？

参考数据：

1. Acemoglu, Daron and James A. Robinson. (2012). Why nations fail: the
   origins of power, prosperity, and poverty. New York: Crown.
2. Evans, Peter B. (1989) “Predatory, developmental, and other
   apparatuses: A comparative political economy perspective on the Third
   World state”, Sociological Forum, 4(4), 561-587. doi:
   10.1007/BF01115064
3. The Nobel Prize (2024) https://www.nobelprize.org/prizes/economic-
   sciences/2024/press-release/