AI 新創公司「Character.AI」創辦人 Noam Shazeer、Daniel De Freitas 宣布將與其他團隊成員一起重新加入 Google DeepMind。Character.AI 也和 Google 簽訂協議，透過非獨家方式授權 LLM 技術給 Google，以獲得更多資金。

Character.AI 能讓使用者建立個人化聊天機器人，且可以和其他使用者創建的聊天機器人互動。

據稱 Shazeer、De Freitas 這兩位創辦人在 Google 試圖推動聊天機器人發展卻遭拒絕後，於 2021 年離開了 Google，同年便創辦了 Character.AI。Shazeer 是Google 開創性論文 Transformer 的 8 大作者之一，被認定為 Transformer 後續發展貢獻非常大。

Freitas 去年 3 月曾向外媒 Axios 批評，雖然 Gemini 與他們的服務有些重疊，但他相信「 Google 永遠不會做出任何有趣的事情」。

Character.AI 也在部落格中解釋公司方向轉變的原因，精簡後原文如下：

「當 Noam 和 Daniel （2022 年）創立 Character.AI 時，我們要達到個人化超級智慧的目標需要採全端方法。我們必須對模型進行預訓練和後訓練，以驅動 Character.AI 的獨特體驗，還要建立一個能接觸到全球用戶的產品平台。

然而在過去的兩年裡，情況發生了變化 —— 現在有更多可用的預訓練模型。鑑於這些變化，我們看到除了使用自家 LLM 之外，更加利用第三方 LLM 的優勢。這讓我們能投入更多資源進行模型後訓練，並為不斷增長的用戶群創造新產品體驗。

我們很高興地宣布，我們已經與 Google 達成了一項協議，將使我們能夠加快進展。作為協議的一部分，Character.AI 將為 Google 提供其當前 LLM 技術的非獨家授權。該協議也將為 Character.AI 提供更多資金。

Noam、Daniel 和我們研究團隊的某些成員也將加入 Google，Character.AI 的大部分的團隊會留下來。Character.AI 總法律顧問 Dominic Perella 已出任臨時執行長。 Perella 曾長期擔任 Snap Inc. 高階主管，自 2023 年中期以來一直是 Character 核心領導團隊的一員。 」

其實自去年年底 Google 就已在洽談要向 Character.AI 投資數億美元。Shazeer 表示他很高興能回公司並作為 Google DeepMind 團隊的一員，Google 發言人也表示歡迎，稱他是機器學習領域的傑出研究員。

為何 Google 不直接收購 Character.AI？

近期監管機構正盯緊科技巨頭和 AI 新創之間的合作關係，對併購進行嚴格審查。英國競爭監管機構本週稍早表示，正在調查 Google 與 AI 新創 Anthropic 的合作關係，上個月則對微軟員工招募展開調查。

專家分析 Google 不直接收購 Character.AI 的原因有可能是不想引起反壟斷調查，也有可能此性質的應用程式需要有複雜的規範，Google 可能不會想將其融入公司內。

因此對 Google 而言更好的做法是吸收人才並獲得模型的授權，同時與Character.AI 保有一定距離。

 Character AI 轉型的重要性

專家認為 Character.AI 此次的轉型象徵著，雖然過去較早投入 AI 戰局的新創，必須從模型到產品由自家開發，但隨著市場上有大量基礎模型可供選擇，那些致力於建立自家模型的公司，將無可避免地成為「套皮」公司（wrapper startup）。

 Character AI 相關數字

Character.AI 於去年三月估值達到了 10 億美元，去年 5 月推出了訂閱方案「c.ai+」，每月費用是 9.99 美元，今年度預計營收是 1670 萬美元。平台上共有 2000 萬名使用者，創建了超過 1800 萬款聊天機器人，用戶年齡分布主要為 18~24 歲。

：Mia 

快加入 INSIDE Google News 按下追蹤，給你最新、最 IN 的科技新聞！