2024-05-02
微軟（Microsoft）與 Google 之間的 AI 商業戰爭，目前來看前者仍處於上風，其中一個最重要的原因，就是該公司與 OpenAI 之間的合作關係，而現在促成這層合作關係的起源被挖出來了，竟是源於微軟對於 Google 在 AI 領域進展的「忌憚」。
《Business Insider》近日挖出美國司法部針對 Google 反壟斷案件中披露的電子郵件，顯示微軟高層在 2019 年時，曾對 Google 在 AI 領域的領先優勢感到震驚與嫉妒，最終促使微軟對 OpenAI 進行數十億美元的初步投資。
在這封寫於 2019 年、名為《對 OpenAI 的思考》（Thoughts on OpenAI）的電子郵件中，微軟 CEO Satya Nadella 將技術長 Kevin Scott 的長篇訊息轉發給財務長 Amy Hood，並寫道「這是一封很好的郵件，它解釋了為什麼我希望我們（微軟）這樣做（投資 OpenAI）。」
Scott 在郵件中向 Nadella 和微軟創辦人 Bill Gates 說道，他對於 Google 快速成長的 AI 能力「非常非常擔心」（very, very worried）。他指出，自己最初對該公司的「遊戲花招」（可能指 Google 的 AlphaGo）不屑一顧，但隨後發現忽視 Google 在這方面的進步可能是一個錯誤。
Scott 表示，當他試圖去了解微軟與 Google 在模型訓練方面能力差距的根源時，他變得更加擔心。
他也回憶起微軟是如何努力複製 Google 的 BERT-large 模型（一個能解析句子中單詞含義和上下文的 AI 模型）， Scott 認為問題的根源在於 Google 的基礎設施優勢。
「我們花了 6 個月的時間才訓練出該模型，而 Google 在此之前已經至少擁有 BERT 6 個月了，在我們費力拼湊訓練 3.4 億參數模型的能力的同時，他們已有一年時間著手投入生產並轉向更大規模、更有趣的模型。」
2019 年的這些信件交流，也顯示了微軟對於競爭對手的密切觀察，Scott 指出，OpenAI、DeepMind 和 Google Brain 在 AI 領域的野心非常「有趣」。
他也對 Gmail 自動完成信件的能力表達嫉妒和讚賞，直言此能力「越來越令人感到毛骨悚然」，他還評論說，微軟在機器學習方面落後於 Google 多年。
Scott 誇讚微軟機器學習團隊「非常聰明」，但也表示他們的野心受到了限制。「這意味著即使我們開始為他們投入資源，他們仍然需要經歷一個學習過程來擴大規模，」這也說明了微軟看到了與 OpenAI 合作以實現其 AI 野心的巨大潛力。
最終，在 2019 年，微軟向 Sam Altman 領導的 OpenAI 投資了 10 億美元，隨後就是我們所熟知的、由微軟展開而 Google 緊緊跟上的 AI 商業大戰。從目前微軟的收穫與成果來看，恐懼和嫉妒，的確成為了該公司一個重要的前進能量並且成功化為隨之而來的巨大競爭優勢。
：Jocelyn
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